¿Qué significa que el ser de la materia consista en su actuar?

Se desarrolla el principio de razón suficiente en cuatro ámbitos que son: 1) ser, 2) conocer, 3) actuar y 4) devenir. De esta manera el principio de razón suficiente en el tiempo es la sucesión pues en cada momento solo puede existir en cuanto aniquila el momento anterior. En cuanto al espacio puro podemos hallarla en la situación. El tiempo es interno y el espacio externo y el hombre puede comprenderlos en la causalidad y de esta manera su ser es obrar. Para Schopenhauer esto quiere decir que la causa y el efecto forman la esencia de la materia y con ello su ser es obrar; lo podemos reflexionar pensando que si no hubiera más que espacio, el mundo sería una cosa rígida e inmóvil; no habría sucesión ni cambio, ni acción; si sólo hubiera tiempo, todo sería pasajero, no habría permanencia, ni coexistencia ni simultaneidad ni, por tanto, duración, siendo imposible la existencia de la materia. De esta manera, la materia nace de la unión del tiempo con el espacio

Según "La cuádruple raíz del principio de razón suficiente" cap. IV, 21, en efecto, las determinaciones de la materia son las causas y efectos proyectados a partir de la inteligencia por medio de la ley de causalidad. La materia solo surge de la abstracción de toda causa y efecto pero, en realidad, es imperceptible por lo cual solo puede ser pensada. Pero no ha de entenderse esto como si la materia fuera una cosa en sí, sino que por lo mismo que es una mera abstracción ésta se ha de reducir a lo que sí podemos percibir que son las causas y efectos debidas al principio de causalidad.
Según MVR I, 4 dice Schopenhauer que si se comprende bien el principio de causalidad en la forma de la sensibilidad del tiempo (sucesión) y del espacio (ubicación), se llega a la conclusión de que hay algo que permanece, tal es la materia. Pero este concepto surge debido a la necesidad de pensar el actuar del mundo por medio del principio de causalidad. Es decir, la materia no es un cosa en sí en sentido absoluto, ya que su necesidad conceptual de pensarla proviene únicamente de la causalidad que la requiere. Por ello, la materia se reduce a la causalidad en tanto que lo único perceptible en el espacio y el tiempo son sus modificaciones o cambios de estado. Por ello la mayeria requiere del espacio y del tiempo para ser, mas no ellos la requieren para ser.